Encuentro con historias de sacerdotes —¡y un primo sacerdote!— en la AUSCP

Hace años, mi madre me habló de un primo mío al que he deseado conocer desde entonces.

Mi madre empezó a hablarme de Charlie cuando mi propia vocación de servicio comenzaba a florecer, durante el tiempo que pasé en Latinoamérica. El padre Charlie es primo de mi abuela materna, y desde que nací, y un poco más, ha considerado Camboya su hogar. Es un sacerdote de Maryknoll que lleva muchos años dedicado a la comunidad sorda. Mi madre intuyó que tendríamos mucho de qué hablar, y yo estaba de acuerdo. Así que, a lo largo de los años, cada vez que me encontraba con alguien relacionado con Maryknoll, decía, ¡Tengo un primo lejano que es sacerdote de Maryknoll en Camboya! ¿Lo conoces? A menudo, la respuesta era “sí.” Y así fue como mi curiosidad fue creciendo a medida que, con el paso de los años, fui acumulando contactos que habían conocido a este misterioso primo mío que era sacerdote.

Así que cuando, la semana pasada, representé a Discerning Deacons en la reunión anual de la Asociación de Sacerdotes Católicos de EE. UU. (AUSCP) y me encontré con un sacerdote de Maryknoll en el desayuno, le solté mi discurso: “¿Conoces a Charlie?!” Nunca lo había conocido, pero sabía exactamente quién era — "Es un buen tipo", dijo.

En el almuerzo, tenía mi plato en la mano y buscaba un sitio donde sentarme cuando lo vi. Había visto fotos de Charlie, y había un sacerdote con un asiento vacío a su lado que se parecía mucho a las fotos. ¿Podría ser él?

Me acerqué: ¿Está ocupado este asiento?

Me hizo un gesto de bienvenida. Me presenté. “¿Y tú quién eres?”

“Charlie,” me dijo, ajustándose la etiqueta con su nombre que se había girado, y mostrándomelo. Efectivamente, ahí estaba su nombre: “Charlie Dittmeier.”

“¡Me imaginé que eras tú!”, exclamé. “¡Soy pariente tuyo!”

Y así comenzó un encuentro épico entre primos segundos (esa noche ambos buscamos información por Internet para averiguar exactamente cuál era nuestra relación). Le hablé de mi trabajo con Discerning Deacons y le pregunté sobre sus cuarenta años de ministerio en Camboya, que finalizó hace menos de un año.

No debería haberme sorprendido que, si me iba a encontrar con Charlie en algún sitio, fuera precisamente en la conferencia de la AUSCP. La AUSCP es una organización de sacerdotes católicos en Estados Unidos, profundamente comprometida con las enseñanzas del Concilio Vaticano II.

A través de su grupo Mujeres en la Iglesia, la AUSCP ha sido una fuente de gran apoyo y acompañamiento para Discerning Deacons a lo largo de nuestros cinco años de existencia como organización, impulsando las celebraciones del Día de Santa Febe en todo el país, organizando seminarios en línea como éste (en inglés) sobre las experiencias de las mujeres en la Iglesia y desarrollando recursos pastorales como éste (en inglés) para sacerdotes que acompañan a mujeres que sienten un llamado al ministerio.

En nuestras conversaciones en la AUSCP, Charlie me contó cómo las mujeres habían sido influyentes en cada etapa de su camino de fe. No fue el único sacerdote del que escuché esto a lo largo de la semana. Durante las comidas y en los encuentros en nuestro stand, muchos sacerdotes compartieron historias sobre las mujeres que habían ejercido el ministerio junto a ellos y el impacto que esas mujeres tuvieron en ellos y en sus comunidades. Muchas recordaron con nostalgia épocas en sus diócesis en las que las mujeres dirigían parroquias como administradoras pastorales y compartían la Palabra con las congregaciones. En casi todos los casos, esas etapas se vieron abruptamente truncadas, por lo general por un nuevo obispo que no consideraba apropiado que las mujeres desempeñaran tales funciones. Lamentablemente, en algunos casos fue la introducción del diaconado permanente lo que puso fin al liderazgo de estas mujeres en ciertas diócesis. A algunas mujeres incluso se les pidió que entrenaran a los diáconos que las reemplazarían.

Mientras escuchaba a un sacerdote tras otro compartir sus historias de ministerio junto a mujeres — y el impacto que tiene en sus comunidades, en las mujeres y en los propios sacerdotes cuando el acceso de las mujeres al ministerio se amplía o restringe según los sentimientos particulares de un obispo o pastor — una convicción se afianzó en mí: nuestra misión y nuestros ministerios están entrelazados. Y quienes toman las decisiones en nuestra Iglesia necesitan escuchar las historias de estos sacerdotes.

Sé que muchos de los lectores de nuestro boletín son sacerdotes; tal vez nos encontraron a través de AUSCP, porque una mujer de su congregación sintió el llamado al diaconado, o porque anhelan una Iglesia que les permita empoderar a las mujeres para la misión con mayor libertad. Tienen experiencia de primera mano al servir junto a diáconos y junto a mujeres en el ministerio; cuentan con una perspectiva crucial sobre lo que ha funcionado y lo que no ha funcionado.

Durante la fase de implementación del Sínodo 2025-2028, el Vaticano busca precisamente este tipo de comentarios basados en la experiencia vivida. Los párrafos 60 y 73 abogan por la ampliación del ministerio femenino a todos los roles canónicamente permisibles, por la continuación del discernimiento sobre el acceso de las mujeres al ministerio diaconal y por una revisión de la experiencia vivida del diaconado permanente desde su renovación tras el Concilio Vaticano II.

Durante los próximos seis meses, Discerning Deacons participará en la fase de implementación del sínodo mediante la oración, la educación y la consulta. Planeamos compartir los frutos de nuestro aprendizaje y trabajo en una síntesis para la Oficina del Sínodo en Roma.

Si eres sacerdote, ¿contribuirás al discernimiento?

Si no eres sacerdote¿compartirás esto con algún sacerdote que conozcas y le pedirás que contribuya? (¡También queremos que USTEDES, los que no son sacerdotes, contribuyan al discernimiento a través de los puntos 2 y 3 que se indican a continuación!)Aquí te explicamos cómo:

1. Completa esta breve encuesta para compartir tu experiencia en el ministerio con y junto a las mujeres — como contribución al informe de la Fase de Implementación de Discerning Deacons.
2. Únete al Servicio Internacional de Oración de la Fiesta de Santa Febe el 3 de septiembre; enciende tu cámara para participar de manera visible como sacerdote. (¡Quizás veas al Padre Charlie allí!).
3. Asiste a una sesión de escucha sinodal de Discerning Deacons en octubre o noviembre, ¡y trae a un compañero sacerdote o diácono!