Llevando a Febe
Todo lo que sabemos sobre Santa Febe se resume en dos versículos del libro de Romanos, escrito por Pablo en el siglo I: “Les recomiendo a nuestra hermana Febe, que es [también] ministro [diakonos] de la iglesia de Cencreas, para que la reciban en el Señor como corresponde a los santos, ayudándola en todo lo que necesite de ustedes: ella ha protegido a muchos hermanos y también a mí.” (Romanos 16:1-2)
A lo largo de mi viaje con Discerning Deacons durante los últimos años, ha habido mucho tiempo para discutir, explorar y compartir la breve historia de Febe, y luego discernir cómo se transformaría nuestra Iglesia herida si abrazara los dones, el liderazgo y las experiencias vividas de las mujeres. En esas discusiones, pasé mucho tiempo pensando en estos dos versículos, por breves que sean.
¿Qué nos dicen sobre Febe? Era una amiga muy querida, muy respetada, del discípulo Pablo. Era diácona (no diaconisa, ya que la palabra griega diakonos se aplica tanto a hombres como a mujeres con el mismo respeto y la misma responsabilidad). Vivía en Cencrea, una ciudad de la región de Corinto, en Grecia.
Los estudiosos modernos nos dan un poco más de información, pero escasa. Nos dicen que Febe fue encargada de llevar la carta de Pablo desde Cencrea a Roma, un peligroso viaje de más de mil kilómetros. No solo la entregó con éxito, sino que fue la primera en predicarla al pueblo de Roma. Se cree que nació a principios del siglo I y murió en el año 57 d. C. Como diácona, es muy probable que presidiera una iglesia doméstica en su casa de Cencrea.
Siempre me cuesta conectar personalmente con los santos cuando sé tan poco de sus vidas. Incluso con las personas que conozco, me conecto compartiendo experiencias, historias y recuerdos. Sin nada de esto en común, ¿cómo podemos conocernos?
El 3 de octubre de 2024, nuestra delegación de peregrinos sinodales de Discerning Deacons organizó un servicio de oración por Santa Febe en el Centro Juvenil San Lorenzo, justo al lado de la Plaza de San Pedro, construido originalmente en el siglo VII, más cercano en el tiempo a la vida de Febe que a la mía.
Nuestro servicio comenzó con una procesión desde San Pedro, en la que cada uno de nosotros llevaba una pancarta o un icono de Febe y otros santos. Un icono ilustrado por una de nuestras peregrinas, Angela Dimler, de San Pablo, Minnesota, representa a Febe con un estilo juguetón e intencionado, una forma creativa y moderna de imaginar a los santos. Febe mira directamente al espectador, con una expresión de confianza y convicción en su rostro. A su alrededor flota una nube de semillas de diente de león, que Angela describe como “indeseables pero hermosas. Y tan, tan prolíficas”. Al igual que el mensaje de Febe y el movimiento que representa, los dientes de león simbolizan una verdad persistente e insistente que persevera a pesar de la resistencia.
Más tarde, volvimos a nuestro alojamiento bajo la lluvia. Yo llevaba un paraguas y me ofrecí a llevar la Febe de Angela, que estaba impresa en un tablero de espuma de poliestireno grande y difícil de manejar. El camino era oscuro, frío y más largo de lo que esperábamos. Cuando llegamos a casa, estábamos completamente empapados. Mi mochila y todo lo que llevaba dentro estaban mojados. Pero Febe, que llevaba pegada a mi corazón bajo mi pequeño paraguas de viaje, estaba seca.
Días más tarde, mientras llevaba a Febe a mi siguiente alojamiento en otro barrio, primero a pie, luego en autobús y luego otra vez a pie, me di cuenta de cómo se debió de sentir Febe all llevar la Carta a los Romanos durante tantos kilómetros. Estoy segura de que se enfrentó a aguaceros, tormentas y otros innumerables obstáculos por el camino. Pero es natural que desarrollemos afecto por aquello que se nos confía. La imaginé sosteniendo la carta con fuerza contra su corazón para protegerla de los elementos, y de repente sentí como si conociera a la mujer llamada Febe de forma personal y profunda.
¡Qué alegría y qué miedo da entregar un mensaje tan desconocido y tan hermoso! Un mensaje que tal vez no sea deseado, pero que es tan persistente y prolíficamente genuino, como los dientes de león.
Aunque el icono está ahora a salvo dentro de casa, tras haber regresado a Estados Unidos, sigo llevándola conmigo, junto con la visión de la Iglesia que ella ha inspirado y conformado. Y sigo explorando lo que significa llevarla conmigo: en mis brazos, en mis palabras, en mis acciones. Mientras la llevo y la invito a caminar a mi lado en mi propio viaje como mensajera, sigo pronunciando su nombre.
Febe. Diácona. Predicadora. Protectora. Portadora de la verdad.
¡Santa Febe, ruega por nosotros!
Elise Stankus es estudiante de posgrado en el Rosemont College y líder de Sinodalidad en la Educación Superior Católica en la Arquidiócesis de Filadelfia (SCHEAP). Viajó a Roma con Discerning Deacons durante las asambleas sinodales de octubre de 2023 y 2024.
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