"Un profundo privilegio servir y acompañar a mi comunidad local"

Deseo. Pasión. Llamada. 

Durante casi 40 años he vivido una llamada a la diaconía como ministra eclesial laica en la Iglesia católica. De niña, mi familia alimentó mi fe, yo anhelaba los sacramentos y buscaba acercarme a Dios. A todas las edades, he deseado conocer mejor a Dios y he vivido apasionadamente para servir a Dios y a los demás. Es una llamada.  

De joven, esta vocación de servicio se vio alimentada por mi comunidad universitaria y mis estudios de teología, que me llevaron a trabajar como voluntaria en Chile durante dos años y medio con los Asociados de la Santa Cruz. Me enamoré de Cristo encarnado en un pueblo y en su lucha por la libertad y la justicia, y me acostumbré a la forma de vida de una ministra pastoral. Así comenzó mi ministerio diaconal no oficial de caminar y vivir con los marginados. 

Después de completar una Maestría en Divinidad con énfasis en el Ministerio Hispano, el tirón vocacional me llevó a pasar dos años sirviendo con la Arquidiócesis de Chicago en su sitio de misión en Quechultenango, Guerrero, México. Allí formé parte de un equipo pastoral que abrazó una pastoral de conjunto, en la que mujeres y hombres, laicos y sacerdotes, norteamericanos y mexicanos trabajaron en colaboración en la misión compartida de servir a las 29 comunidades de nuestra parroquia. Me encantaba el trabajo y florecí en este entorno de corresponsabilidad como ministra litúrgica, ministra pastoral y predicadora.

De México me mudé a Minneapolis, Minnesota, donde treinta años después sigo esforzándome por vivir a Jesús a través de la palabra y la acción mientras sirvo a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes, principalmente latinos, aquí en las Ciudades Gemelas. Durante mi mandato como Directora Arquidiocesana del Ministerio Latino, nuestro equipo abrió diez nuevos centros para atender a los fieles hispanohablantes. Recluté y colaboré con sacerdotes, formé ministros litúrgicos y pastorales, prediqué y trabajé con la cultura dominante para crear una visión de parroquias interculturales. Soy gente-puente, una constructora de puentes que atraviesa divisiones de género, generación, etnia y lenguaje, y continúo siendo consultada sobre el ministerio intercultural y la competencia cultural. 

Mi discernimiento personal en torno a la diaconía continúa mientras estudio la Palabra, trabajo con una directora espiritual, participo en Discerning Deacons y soy voluntaria en un equipo parroquial después de servir durante dieciséis años en el personal. Es un profundo privilegio servir y acompañar a mi comunidad local, y mis dones son valorados por comprometidos ministros eclesiales laicos, hermanas y hermanos religiosos y ministros ordenados con los que he trabajado a lo largo de los años. Sin embargo, me han preguntado repetidamente por qué me quedo. "¿Por qué no convertirse en ministra ordenada en otra denominación cristiana?" Es doloroso que se me niegue la gracia conferida al diácono ordenado, que permitiría que mi gracia bautismal creciera en plenitud en mi propia tradición de fe.

Tengo credenciales académicas y formación, pero lo más importante es que tengo el deseo, el corazón y la pasión por el culto litúrgico y la diaconía: la Palabra, el culto y la caridad. Lo que no he tenido es la autorización en nuestra sociedad que conlleva la ordenación. Sin embargo, la situación pastoral que más me conmueve es la de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes que han languidecido en centros de detención con muy pocos ministros ordenados para atenderlos. Un feligrés nuestro fue detenido de camino al trabajo y se dictó una orden de arresto contra él. Mi pastor inmediatamente investigó lo que tenía que hacer para ir a visitarlo en persona porque solo él podía hacerlo. Los clérigos ordenados siempre han sido considerados visitantes "profesionales", en la misma categoría que los abogados, a quienes se les permite la visita en persona. Hace apenas unos años, uno habría leído lo siguiente en el sitio web del condado de Sherburne: "Todas las visitas personales en la cárcel son sin contacto, excepto para clérigos y abogados previamente aprobados. El clero puede visitar a los detenidos en cualquier momento, habiendo hecho arreglos previos con la Oficina del Capellán". 

Aunque tengo una amplia formación ministerial y competencia cultural arraigada en décadas de profunda relación con inmigrantes latinos, se me ha restringido la posibilidad de atender a inmigrantes detenidos. Puedo acompañar a las personas al tribunal o sentarme con sus familias y escribir cartas. Pero como católica, ministra laica profesional, independientemente de mis títulos, estoy relegada a visitas virtuales cortas y estrictamente reguladas. En este entorno, y en muchas prisiones de Estados Unidos, ¡la distinción de los ordenados importa!

Tengo una vocación que he vivido durante décadas. Mi hija, que es una joven adulta, me apoya, pero también tiene dificultades con una Iglesia que, según ella, "está atrasada". Yo, y muchas de mis colegas mujeres, hemos sido bendecidas y recibidas por las comunidades en las que ejercemos nuestro ministerio, y creemos que toda la Iglesia podría fortalecerse y enriquecerse si se diera la bienvenida a las mujeres para que reciban la gracia sacramental conferida a los diáconos.