Dando Testimonio en Delaney Hall

El domingo 31 de mayo de 2026, participé en una vigilia organizada por el Coordinador de Inmigración de la Arquidiócesis de Newark en Delaney Hall. Delaney Hall es un centro de detención de inmigrantes en Newark, Nueva Jersey, operado por la empresa penitenciaria GEO Group, bajo contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). El centro tiene capacidad para 1200 inmigrantes detenidos. En las últimas semanas, las tensiones se intensificaron debido a las protestas de los detenidos, para llamar la atención a lo que ellos describen como condiciones inhumanas y violaciones de su dignidad.

El cardenal Joseph Tobin abrió nuestro rosario con el primer Misterio sagrado, y rápidamente la fuerza de esta vigilia y del rosario se manifestó en tiempo real. Mientras estaba afuera de Delaney Hall, me encontré reflexionando sobre dos personas cuyo testimonio ha formado el mío: María, cuyo valiente sí cambió la historia, y mi padre, cuya fidelidad continúa guiándome incluso después de su muerte.

Mientras orábamos, me di cuenta de una comunión que se extendía más allá de los reunidos afuera y los cientos de detenidos adentro. Sentí la presencia de mi amado padre, quien falleció hace apenas ocho meses. A lo largo de mi vida, él fue un ejemplo de discipulado fiel, y en ese momento lo sentí cerca, llevando nuestras oraciones a Dios. Juntos, entramos en el ritmo de los sagrados misterios, acercándonos al Dios que vino entre nosotros con alegría, sufrió y murió en solidaridad con la humanidad, y resucitó en la esperanza. Al elevar nuestras oraciones por las familias que sufren la separación y la incertidumbre, recordé que Dios no abandona a quienes sufren y que, por la intercesión de María, recibimos la fuerza para permanecer fieles en los momentos difíciles.

El padre Alex me invitó a dirigir la última decena del Rosario, reflexionando sobre la Coronación de María como Reina del Cielo y de la Tierra. Comencé predicando sobre el valiente y decidido sí de la Virgen María a Dios. (¡Un saludo a mis compañeros Discerning Deacons - que me ayudaron a reclamar el púlpito en las calles!)  

Mencioné cómo María es un catalizador de la paz en la Tierra, la diplomática original que enfatizó la resolución de conflictos por encima de la fuerza, y nos llama a todos a encarnar una conciencia firme que haga justicia a los marginados y vulnerables entre nosotros. Sus palabras se dirigen especialmente a la conciencia de quienes ostentan el poder, ya que ella siempre se pone al lado de las víctimas de la violencia y la opresión. Sentí que estaba cerca, cerca de quienes se encontraban retenidos, cerca de las familias que sufrían la agonía de la separación. 

La vigilia no fue el final, sino parte de una historia más amplia que se desarrolló en los días siguientes. El martes, la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, accedió a reunirse con familias durante dos horas en Jersey City, en mi parroquia de los últimos 13 años, San Aedán. Podría haber elegido cualquier lugar de Nueva Jersey, pero la gobernadora Sherrill decidió acudir a un lugar donde existía una pastoral migratoria vibrante, capaz de dar voz a la realidad que enfrentan las familias día tras día. 

Ese ministerio es fruto de mi propio “sí”. En agosto de 2024, escuché la retórica que dominaba nuestras elecciones nacionales y me preparé mentalmente para los tiempos difíciles que se avecinaban. Sabía que no podíamos quedarnos de brazos cruzados. Nuestra comunidad aún no sabía qué tipo de ministerio sería necesario ni que podría hacer en nuestra comunidad, pero yo sabía que teníamos que responder. Comenzamos por escuchar. Nos reunimos con familias, conocimos sus necesidades, les proporcionamos ropa y refugio, y les acompañamos en su esfuerzo por construir vidas dignas y estables.

Dos años después, este ministerio está dando frutos. Nos aseguramos de que los clamores de estas familias sean escuchados: con claridad, con fuerza, directamente, hasta los oídos de los poderosos. El valor para aceptar esta labor no fue solo mío. Fue formado por personas que me enseñaron lo que significa la fidelidad, incluyendo a mi padre.

En los días posteriores al encuentro de la gobernadora Sherrill con las familias en St. Aedan's, y en medio de un creciente escrutinio de las condiciones en Delaney Hall, la gobernadora anunció que aumentaría la financiación de la Iniciativa de Defensa contra la Detención y la Deportación en 12 millones de dólares, para un total de 20,2 millones de dólares. Nueva Jersey también pondría en marcha una Iniciativa de Respuesta Legal Rápida para ampliar la capacidad jurídica a nivel estatal para la defensa migratoria de emergencia y el apoyo a las familias inmigrantes en todo el estado. Tras los flagrantes fracasos a la hora de responder a las peticiones de los huelguistas de Delaney Hall, estamos empezando a cambiar de rumbo en Nueva Jersey para garantizar que nuestros hermanos migrantes reciban el debido proceso conforme a la ley, y ahora se movilizarán más abogados de Nueva Jersey para defender los derechos humanos fundamentales de los detenidos y sus familias. 

Mis pensamientos vuelven una y otra vez a mi padre. Sé que ni siquiera la muerte puede separarnos. Pero era la primera vez desde que finalmente colocaron su lápida que tuve el valor de ir allí físicamente. Así que fui a darle las gracias. Mientras rezaba junto a su tumba, oí un piano que tocaba la oración de San Francisco. Hazme un instrumento de tu paz… donde haya odio, que yo siembre amor. 

No es necesario que entendamos del todo cómo se desarrollarán las cosas antes de dar nuestro sí; podemos, como María, meditar estas cosas en nuestro corazón. 

Nuestra vigilia no fue una muestra de piedad católica. Fue un acto de testimonio. De pie frente a esas puertas, orando con familias y defensores, proclamamos nuestra fe en que Dios está presente entre quienes sufren y que los clamores de los marginados importan. Como María, no necesitamos saber cómo terminará cada historia antes de decir sí. Estamos llamados simplemente a confiar, a acompañar y a dar testimonio. Dios ya está obrando. Nuestra tarea es unirnos a esa obra con valentía, compasión y esperanza.