Todas las declaraciones papales y curiales en contra de la ordenación de mujeres se refieren específicamente al "sacerdocio ministerial" y a la "ordenación sacerdotal," no al diaconado. En 2002, la Comisión Teológica Internacional declaró sobre las mujeres diáconas: "Corresponde al ministerio de discernimiento que el Señor ha establecido en su Iglesia pronunciarse con autoridad sobre esta cuestión." Aunque el Papa Francisco ha confirmado que la reserva del sacerdocio para los varones "no es una cuestión abierta a discusión," ha establecido dos comisiones papales para estudiar la cuestión de las mujeres y el diaconado.

El Papa Juan Pablo II enseñó que la Iglesia "no tiene en modo alguno la facultad de conferir la ordenación sacerdotal a las mujeres," y sus sucesores han confirmado esta enseñanza. La ordenación de mujeres como diáconas no hace nada para cambiar esta doctrina. El diaconado es un orden "propio y permanente" que es distinto del sacerdocio. El Catecismo de la Iglesia Católica hace esta distinción: "De Él los obispos y los presbíteros reciben la misión y la facultad (el 'poder sagrado') de actuar in persona Christi Capitis, los diáconos las fuerzas para servir al pueblo de Dios en la 'diaconía' de la liturgia, de la palabra y de la caridad, en comunión con el obispo y su presbiterio" (n.° 875). En 2009, el Papa Benedicto XVI revisó la ley de la Iglesia para aclarar la distinción entre diáconos, presbíteros y obispos.

El fortalecimiento del ministerio laical es un legado perdurable del Concilio Vaticano II y un tremendo don para la Iglesia. Este compromiso debe mantenerse firme. Al mismo tiempo, la Iglesia mantiene ministerios ordenados que siempre necesitan renovación y "desclericalización." La restauración de las mujeres al diaconado, un ministerio profético de servicio en la Iglesia, fortalecería este proceso. La presencia de mujeres en el ministerio ordenado significa que serían clérigas, no necesariamente clericalistas. La lucha contra el clericalismo es una lucha para hombres y mujeres por igual, no solo para las mujeres.

Es cierto que la gran mayoría de los diáconos permanentes viven y ejercen su ministerio en el Norte Global, por lo que este ministerio es más familiar para los católicos en Estados Unidos y Europa que en otras partes del mundo. Sin embargo, en el reciente Sínodo de Obispos sobre la Región Panamazónica, los líderes de la Iglesia en la Amazonía —tanto obispos como líderes laicos— dejaron muy claro que las mujeres en la Amazonía ya están haciendo el trabajo de los diáconos, y es el deseo y la esperanza de esa iglesia ordenar a estas mujeres como diáconas. Además, el párrafo n.° 64 de Ensancha el espacio de tu tienda indica que "casi todas las síntesis plantean la cuestión de la participación plena e igualitaria de las mujeres" y piden que toda la Iglesia discierna sobre las mujeres y el diaconado.

El diaconado es un ministerio antiguo de liturgia, Palabra y caridad, modelado sobre el servicio de Cristo, que encarna la Iglesia Servidora y ayuda a la Iglesia a cumplir su misión de proclamar el Evangelio y bautizar a todas las naciones. Si el diaconado sirve necesidades pastorales importantes en la Iglesia hoy, entonces debería estar abierto a hombres y mujeres. En muchos lugares hoy que enfrentan graves escaseces de sacerdotes, los diáconos asisten en los ministerios sacramentales del bautismo y el matrimonio, presiden funerales y dan homilías. Las diáconas también podrían ejercer el ministerio en lugares donde es difícil que los hombres sirvan, como los hogares y habitaciones de hospital de mujeres, refugios para víctimas de violencia doméstica y en prisiones de mujeres.

Los obispos locales podrían formar, ordenar y otorgar facultades a estas mujeres, expandiendo la presencia de ministros ordenados en muchas esferas de la vida, y conectando a estas mujeres con parroquias, párrocos y obispos locales. Estas mujeres podrían recibir la gracia del Sacramento del Orden Sagrado como diáconas, ejercer jurisdicción eclesiástica, servir en oficios actualmente restringidos a clérigos, y ser reconocidas oficialmente por la Iglesia en un compromiso de por vida con su ministerio. Particularmente en comunidades rurales y marginadas, existe la necesidad de más obreros en la viña. Las diáconas podrían predicar en Liturgias de la Palabra con Comunión, celebrar bautismos, ser testigos de bodas, oficiar servicios funerales y acompañar a quienes más necesitan una presencia pastoral.

Las Constituciones Apostólicas (circa 380) enfatizan que las diáconas no ejercen los mismos roles litúrgicos que los presbíteros y obispos, pero son ordenadas por el obispo con la imposición de manos. El Concilio de Calcedonia (451) reconoció la ordenación de las diáconas y requirió que tuvieran 40 años y fueran célibes. Las diáconas fueron ordenadas por obispos en el santuario con una epíclesis y la imposición de manos (por ejemplo, un rito de ordenación bizantino del siglo VIII).

Según el Documento Final del Sínodo, "El proceso sinodal no concluye con el final de la actual Asamblea del Sínodo de los Obispos, sino que incluye la fase de implementación" (n.° 9), que culminará con una Asamblea Eclesial en 2028. Esta asamblea tendrá el objetivo de recoger "los frutos que han madurado" del proceso sinodal para guiar la renovación de la Iglesia. En resumen, si bien el Sínodo 2021-2024 como evento específico ha terminado, la sinodalidad como forma de ser Iglesia apenas está comenzando.

Según Ecclesiae de mysterio, dentro del contexto de una liturgia eucarística, las personas laicas (incluyendo a las mujeres) pueden ofrecer "una forma de instrucción diseñada para promover una mayor comprensión de la liturgia, incluyendo testimonios personales... como medio de explicar la homilía regular", siempre que dicha explicación "no asuma un carácter que pueda confundirse con la homilía" (Artículo 3, n.° 2). En la práctica, esto suele tener lugar después de la oración post-comunión. Los parámetros en torno a la predicación son mucho menos estrechos fuera de las liturgias eucarísticas, por lo que algunas parroquias e instituciones pueden decidir, por ejemplo, organizar una Liturgia de la Palabra especial con una homilía dada por una mujer, u otro tipo de servicio de oración que incorpore la predicación de mujeres. Para más información, consulte la norma complementaria sobre el Canon 766 promulgada por la USCCB en 2001 y Ecclesiae de mysterio, artículos 2-3.

Cuando el Papa Francisco adoptó el Documento Final del Sínodo en su Magisterio ordinario, esto incluyó la afirmación: "No hay nada que impida que las mujeres desempeñen funciones de liderazgo en la Iglesia: lo que viene del Espíritu Santo no puede detenerse. También sigue abierta la cuestión del acceso de las mujeres al ministerio diaconal y es necesario proseguir con el discernimiento a este respecto" (n.° 60). Esto significa que, a diferencia de la entrevista de 60 Minutes de mayo de 2024, esta declaración tiene el peso de la autoridad magisterial de la Iglesia y debe ser acogida, recibida e implementada por las Iglesias locales, como se aclara en la carta adjunta del Papa Francisco que acompaña al Documento Final del Sínodo.