¿Qué les pide Jesús a las mujeres en un mundo violento?

Devolver a las mujeres el orden diaconal podría hacer aumentar los esfuerzos pacificadores de la Iglesia

Por Ellie Hidalgo

Este artículo apareció originalmente en el número de septiembre de 2024 de El Ignaciano.

Una semana después de comenzar mi labor pastoral en la iglesia Dolores Mission Church, en el este de Los Ángeles, recibí una llamada urgente. El nieto de uno de nuestros líderes comunitarios había sido asesinado. En esta fría tarde de noviembre de 2008, conduje rápidamente para estar con la abuela Esperanza Vázquez mientras la familia se reunía sumida en la incredulidad y el dolor. Fernando tenía 21 años y había estado asistiendo al colegio. ¿Por qué alguien tomaría como blanco a este tierno joven que era amado por su familia? El salón se llenó de tíos, tías, primos, la madre y la hermana de Fernando. Sin embargo, en torno a una angustia abrumadora, se podía sentir palpablemente una ira creciente en la sala. ¿Cómo podía alguien atreverse a matar a uno de los suyos?

Esperanza comprendía este momento particular de vulnerabilidad para su familia. Era una miembro comprometida de la iniciativa comunitaria Camino Seguro , en la que las mujeres se quedaban fuera, con camisetas verdes, por las mañanas y por las tardes, para asegurarse de que los niños iban y volvían de las escuelas sanos y salvos en un barrio que se había visto marcado por la violencia contínua de las pandillas. Aunque el deseo de venganza es una emoción humana común, Esperanza sabía que también podía crear una espiral de violencia vengativa que podría cobrarse más vidas en su familia en los años siguientes.

Madre de nueve hijos e hijas y abuela de más de 25, Esperanza se levantó de repente de su silla con determinación y autoridad. Miró directamente a su media docena de hijos y declaró: «¡Venganza, no! ¡No habrá venganza!»

Inmediatamente, la ira comenzó a disiparse en la sala. Los miembros de la familia se sentaron. Las voces se calmaron. Aunque todavía había una enorme tristeza colectiva que atender, su energía caótica no se fusionaría en busca de represalias violentas. La autoridad moral de Esperanza comomadreyabuelacontroló la situación. En su lugar, la familia pidió un sacerdote, y honraron la vida de Fernando y su dolor recordando la pasión, muerte violenta y resurrección final de Jesús en una misa casera. Pocos días después, la policía detuvo a un sospechoso que más tarde sería declarado culpable y sentenciado a la cárcel.

Un papa que ve la necesidad del liderazgo femenino

La autoridad de Esperanza fue una de las muchas veces que he presenciado o participado en grupos de mujeres que se organizan para aportar su valor y su testimonio en momentos de amenaza o de violencia real. Así que me sentí especialmente conmovida cuando en el Día Mundial de la Paz, a principios de este año, el papa Francisco reconoció la autoridad moral de las mujeres en la construcción de la paz. El Santo Padre dijo: «También el mundo necesita mirar a las madres y a las mujeres para encontrar la paz, para escapar de las espirales de violencia y odio, y volver a tener miradas humanas y corazones que ven.»

El papa Francisco comprende las contribuciones que han hecho las mujeres en Argentina, su tierra natal. En febrero canonizó a la primera santa de Argentina, María Antonia de Paz y Figueroa -más conocida como Mama Antula - una laica consagrada a la que muchos consideran «la madre de la patria». Durante el siglo 18.^º , tras la expulsión de los jesuitas, Mama Antula fundó con audacia la Santa Casa de Ejercicios Espirituales en Buenos Aires y difundió la espiritualidad jesuita para mantener vivo el legado ignaciano. Dedicó su vida a proclamar el Evangelio, especialmente entre los pobres.

El papa Francisco también conoce a las Madres de Plaza de Mayo, a las que se refiere como las Madres de la Memoria por insistir en la verdad y la justicia para todos sus hijos e hijas que fueron desaparecidos durante la dictadura militar argentina a partir de mediados de la década de 1970. Estas mujeres han mantenido el valiente compromiso de organizar marchas semanales en memoria durante más de 45 años.

En numerosos lugares del mundo, las mujeres católicas escuchan con creciente convicción la llamada a hacer frente a los problemas de la violencia física, política y sexual. ¿Podría la Iglesia católica hacer más para reconocer, acoger, formar y preparar a las mujeres por su inestimable contribución a la construcción de la paz en un mundo violento? Mientras el Vaticano se prepara para su segunda Asamblea General de octubre para el Sínodo sobre Comunión, Participación y Misión, el discernimiento en curso sobre la renovación del diaconado como orden permanente para hombres y mujeres podría ser una forma importante de ofrecer a las mujeres la gracia necesaria para los esfuerzos proféticos de paz que acompañan a los marginados en sus luchas por la vida.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el diaconado se restaura para los hombres casados

Las raíces del diaconado se encuentran en los Hechos de los Apóstoles, cuando las nacientes comunidades cristianas primitivas identificaron la necesidad de ministros que ayudaran a una distribución más justa de los alimentos. En su Carta a los Romanos, San Pablo presenta a Febe como «diaconisa de la Iglesia de Cencreas» (Romanos 16:1-2). El diaconado se convirtió en una orden de servicio para que hombres y mujeres respondieran a muchas necesidades comunitarias y litúrgicas. No fue hasta el siglo XII cuando la orden como vocación permanente quedó esencialmente subsumida en el sacerdocio. El diaconado quedó constreñido como diaconado de transición reservado únicamente a los hombres en vías de convertirse en sacerdotes. Casi 9 siglos después, en un lugar poco probable se iniciaron conversaciones tranquilas sobre la restauración del diaconado como orden permanente. ¿Qué estaba ocurriendo en el mundo para que una orden en desuso pudiera ser despertada de un letargo de casi 900 años?

El diácono William T. Ditewig Ph.D., autor de varios libros sobre el diaconado y exdirector ejecutivo de la Oficina para el Diaconado de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., ha profundizado en la historia sobre la restauración del diaconado para hombres casados. El improbable escenario es Dachau, el primero de los campos de concentración de Hitler, y el lugar al que generalmente se enviaba a los sacerdotes arrestados desde Alemania, Polonia y Bélgica. Mientras los sacerdotes contemplaban el sufrimiento masivo que tenía lugar a su alrededor, hablaron entre ellos y se preguntaron por qué la Iglesia católica no había sido capaz de impedir que las guerras mundiales estallaran. Hablaron sobre qué cambios eran necesarios en la Iglesia para ser más eficaz en su papel profético de instaurar la paz. Los sacerdotes de Dachau imaginaron la renovación del diaconado moderno como una orden permanente en la que los hombres casados pudieran ayudar a reconstruir una Europa más pacífica con el corazón de Jesús Siervo. Los que sobrevivieron al campo de concentración escribieron sobre sus conversaciones.

Tras la Segunda Guerra Mundial y el lanzamiento de dos bombas nucleares, se formaron varias docenas de Círculos Diaconales en Alemania, Francia, Italia, Austria y América Latina para dedicarse a actividades caritativas y explorar la posibilidad de un diaconado renovado. Los obispos que participaron en el Vaticano II en la década de 1960 eran muy conscientes de los horrores de la guerra, y el Concilio fue esencialmente su respuesta al mundo que surgió tras la Segunda Guerra Mundial.

Al votar para recomendar la restauración del diaconado como vocación permanente para los hombres casados, los obispos buscaban unir los puntos entre la justicia social, la liturgia y la Palabra, dice Ditewig. A menudo cita al P. Joseph Komonchak, que observó que el Vaticano II no reformó el diaconado por la escasez de sacerdotes, sino por la escasez de diáconos. Los obispos de todo el mundo votaron a favor de su restauración, no necesariamente porque cada uno de ellos pensara individualmente que necesitaba diáconos, sino porque reconocieron la necesidad particular de los obispos europeos.

En última instancia, un único párrafo del documento del Vaticano II sobre las actividades misioneras de la Iglesia recomendaba renovar el diaconado como orden permanente, señalando que los hombres ya desempeñaban las funciones del oficio de diácono, «aquellos hombres que desempeñan un ministerio verdaderamente diaconal, o que predican la palabra divina como catequistas, o que dirigen en nombre del párroco o del Obispo comunidades cristianas distantes, o que practican la caridad en obras sociales y caritativas». Dada su activa labor en el ministerio, los obispos reconocieron que se parece bien que estos hombres «sean fortalecidos y unidos más estrechamente al servicio del altar por la imposición de las manos, transmitida ya desde los Apóstoles, para que cumplan más eficazmente su ministerio por la gracia sacramental del diaconado».

El ministerio de la Iglesia sería más impactante, decidieron los obispos, si los diáconos pudieran beneficiarse de la gracia sacramental. El papa Pablo VI aprobó la recomendación, y como los Círculos Diaconales ya habían preparado el terreno, los primeros diáconos modernos fueron ordenados en 1967.

Necesidades pastorales 60 años después

Seis décadas después del Concilio Vaticano II, el esperado reino de Dios sigue viéndose frustrado por nuevas guerras y por la tragedia institucional interna de la crisis de los abusos sexuales del clero. El papa Francisco ha previsto devolver a la Iglesia a sus primeras raíces sinodales de discernimiento de la voluntad de Dios para estos tiempos iniciando un proceso de escucha global que permite que florezca la esperanza, inspire confianza, y cure las heridas. La pregunta básica del Sínodo sobre comunión, participación y misión es cómo el caminar juntos permite a la Iglesia proclamar el Evangelio de acuerdo con la misión que le ha sido confiada; y qué pasos nos invita a dar el Espíritu para crecer como Iglesia sinodal.

Ante esta oportunidad sin precedentes de expresar sus esperanzas y preocupaciones para la Iglesia del tercer milenio, el Pueblo de Dios de todos los continentes planteó la participación de la mujer como un tema clave a considerar. En particular, pidieron a la Iglesia que continuara su discernimiento en relación con tres cuestiones específicas relativas a la participación de la mujer: el papel activo de las mujeres en las estructuras de gobierno de los organismos eclesiásticos, la posibilidad de que las mujeres con una formación adecuada prediquen en los ambientes parroquiales, el diaconado femenino. (Ensancha el espacio de tu tienda, párrafo 64)..

En la Primera Asamblea General del sínodo, que se reunió durante un mes en el Vaticano el pasado mes de octubre, los delegados sinodales votaron a favor de seguir estudiando la cuestión de las mujeres y el diaconado. Sin embargo, esta primavera, durante una entrevista pública de 60 Minutos, el papa Francisco declaró que, aunque las mujeres siempre han ejercido como diaconisas, no pueden aspirar a ser ordenadas. Parece como si esta entrevista, que estaba fuera del proceso formal del sínodo, se proponía desacelerar, pero no parar, una creciente conversación de discernimiento sobre las mujeres y el diaconado.

El Santo Padre ha aprobado el trabajo del Dicasterio para la Doctrina de la Fe para estudiar a las mujeres y el diaconado en el contexto de su estudio en profundidad de los ministerios en coordinación con la Secretaría General del Sínodo. El dicasterio presentará un informe preliminar a los delegados sinodales en la Segunda Sesión de la Asamblea General, el próximo mes de octubre.

El Instrumentum laboris para la Segunda Sesión, redactado para guiar los trabajos de la Segunda Asamblea General de octubre, incluye una sección titulada «Hermanas y hermanos en Cristo: una reciprocidad renovada» en la que se reconoce la necesidad planteada por muchas iglesias locales de dar un reconocimiento más pleno a los carismas, la vocación y el papel de las mujeres. Afirma que las relaciones recíprocas son esenciales para una iglesia sinodal en la que hombres y mujeres «como Pueblo de bautizados, estamos llamados a no enterrar nuestros talentos, sino a reconocer los dones que el Espíritu derrama sobre cada uno para el bien de la comunidad y del mundo». Una contribución de la Conferencia Episcopal Latinoamericana señala: «una Iglesia en la que todos los miembros pueden sentirse corresponsables es también un lugar atractivo y creíble». La IL afirma que la reflexión teológica sobre la cuestión de la admisión de las mujeres al diaconado debe continuar «con los tiempos y modalidades adecuados».

La lectura de la IL revela las tensiones por las que se navega en este proceso sinodal entre el deseo de fomentar la conversión a una visión de relacionalidad, interdependencia y reciprocidad entre mujeres y hombres, sin avanzar tan rápido que el calendario resulte chocante e inaceptable para algunos fieles católicos. En la balanza está la misión creíble de la Iglesia en un mundo herido en el que la IL reitera la esperanza de la Iglesia de renovar su compromiso de «trabajar junto a las mujeres y los hombres que son artesanos de justicia y paz en todas las partes del mundo».

Discernir el movimiento del Espíritu Santo

Dado que a la Iglesia se le asigna a la tarea de reconocer lo que el Espíritu Santo ya está haciendo entre nosotros, este es un momento para hacer visibles los signos de que las mujeres están escuchando el llamamiento del Papa Francisco para ayudar a sus comunidades a salir de las espirales de violencia y odio y a volver a ver las cosas con ojos genuinamente humanos. Como codirectora de Discerning Deacons (Discerniendo el Diaconado), a menudo escucho historias de mujeres cuyas comunidades les confían la labor vital de enfrentarse a la injusticia y acompañar a su pueblo en la búsqueda de la sanación y la vida abundante.

Las religiosas de la región amazónica de América Latina se esfuerzan en primera línea por defender los derechos humanos y los derechos sobre la tierra de las comunidades indígenas, comunidades con el compromiso más firme de preservar la selva más grande del mundo (el pulmón de nuestro planeta). Al mismo tiempo, se enfrentan a la violencia constante de los apropiadores ilegales de tierras y de los mineros. Por eso no sorprende que los obispos del Amazonas pidieran al papa Francisco que considerara la posibilidad de ordenar al diaconado a mujeres líderes ministeriales durante el Sínodo para la Amazonia. Desde entonces se les han unido los obispos de Australia, que han declarado que están dispuestos a implantar el diaconado para las mujeres si el derecho canónico lo autorizara.

En Ontario, Canadá, las mujeres han sido comisionadas como miembros de la Orden Diocesana de Servicio, conocida como DOS. En la actualidad, las mujeres líderes eclesiásticas presiden servicios de comunión, dirigen oraciones en funerales y velatorios y atienden a enfermos y moribundos. También trabajan para apoyar los esfuerzos del Fondo de Reconciliación Indígena -el Compromiso Católico Canadiense para la Sanación y la Reconciliación de los Pueblos Indígenas. El fondo ha recaudado más de 14 millones de dólares y ha aprobado más de160 proyectos para abordar el trauma histórico de los pueblos indígenas y enculturar mejor las tradiciones indígenas en las comunidades católicas nativas.

En África se está debatiendo la cuestión de las mujeres y el diaconado, ya que la mayoría de las víctimas de abusos clericales han sido mujeres y niños. Esto ha suscitado conversaciones sobre la necesidad de multiplicar los ministros femeninos, incluido el diaconado ordenado, para que las mujeres puedan atender a las mujeres. De hecho, que las mujeres ministren a las mujeres es una de las razones esenciales por las que las mujeres diáconos formaron parte de la tradición de la iglesia durante 12 siglos. La necesidad de que las mujeres sirvan al ministerio de Jesús de la sanación de mujeres y niños es urgente hoy en día.

Un año después de la muerte de su nieto en el este de Los Ángeles, Esperanza Vázquez se alistó como miembro fundador del grupo de apoyo de su parroquia para ayudar a otras familias que se enfrentan a un homicidio. Ha mantenido su participación en este ministerio durante casi 15 años, pavimentando el camino para un ministerio parroquial que centra la fe en Cristo resucitado y en la creencia del Santo Padre de que las espirales de violencia y odio pueden transformarse en paz vivificante.

Ligado a la pregunta sinodal sobre la necesidad de ampliar la participación de las mujeres en nuestra Iglesia, está el compromiso de nuestra Iglesia con la relevancia, en particular su misión de ofrecer caminos hacia la paz en un mundo desanimado que con demasiada frecuencia se conforma con la venganza. ¿Qué pide Jesús a las mujeres en un mundo violento? Valor, resiliencia, esperanza, fidelidad e innovación ministerial para estos tiempos. En otras palabras, Jesús pide mucho. Las mujeres están atendiendo la llamada al servicio diaconal. ¿Está la Iglesia católica preparando el camino para recibirlas?